高聚物的分子量是高分子材料最基本的结构参数之一。在科学研究和生产实践中，高聚物分子量对其加工成形以及产品的物理性能有着极其密切的联系，因此高聚物分子量的测定是鉴定高聚物性能的一个重要项目。
高聚物的分子量具有多分散性，无论用何种方法所测得的分子量，均为平均分子量。测定高聚物分子量的方法有多种，如端基测定法、渗透压法、光散射法、超速离心法和粘度法等。由于粘度法的设备简单，操作方便，因此应用最为普遍。
粘度法测定分子量是基于大分子在溶剂中移动时产生的摩擦力。一般用粘度表征高聚物溶液在流动过程中所受阻力的大小。相对粘度ηr的测定是采用乌氏粘度计。以V表示时间t内流径毛细管的溶液体积；P为压力差；R为毛细管半径；L为毛细管的长度；η为流体粘度。在t时间内流径毛细管的溶液体积V：
V=兀R4Pt/8ηL
因P=hρg(ρ为流体密度；g为重力加速度；h为液柱高)
所以 η=兀R4hpgt/8LV
实际上毛细管的半径与长度的测量较困难，故实测时都是求溶液粘度与溶剂粘度的比值，即相对粘度ηr。当用同一支粘度计时，测定的溶剂与溶液的体积不变，即V0= V。
所以 P0t0/η0=Pt/η
粘度计的选择很重要，如图所示。粘度计选择恰当与否，对分子量测定的准确性有很大关系。由于稀释法需测定不同浓度下的溶液粘度，最简单的方法便是在粘度计里逐步把溶液稀释，这样流径E球a、b两刻度所需时间，必须不受粘度计内溶液体积变化的影响，为此需采用气承悬液柱式的稀释乌氏粘度计。粘度计毛细管直径和E球大小的选择，务必使纯溶剂流经a、b两刻度的时间大于100s，这样动能校正项可忽略不计。毛细管直径不宜小于0.5mm，以防被堵塞影响流出时间的重现性。对于苯酚-四氯乙烷溶剂体系，毛细管直径取0.8～0.9mm，E球的容量的4～5mL,这样纯溶剂流经a、b两刻度的时间为100～120s。
高精度恒温水槽，采用新型压缩泵制冷或加热，测温范围：5～60℃，控温精度：0.01℃，达到国内先进水平。是测量涤纶、锦纶、粘胶等粘度的理想仪器。